Universo documental

Bienvenido al podcast de Universo documental, en esta ocasión vamos a hablar sobre Carl sagan. Carl Edward Sagan nació el 9 de noviembre de 1934 en la ciudad de Nueva York y falleció el 20 de diciembre de 1996.

Popular astrónomo y divulgador científico de Estados Unidos. Fue pionero en campos como la exobiología (La Exobiología es la ciencia y filosofía que estudia la vida desde un punto de vista cosmológico, es decir, atendiendo no sólo a los ejemplares de la Tierra, si no a los que pudiesen existir fuera de ésta.) Carl Sagan fue también promotor del proyecto SETI ( un proyecto de búsqueda de vida extraterrestre)

Conocido por el gran público por la serie Cosmos: Un viaje personal. Serie que incluía un magnifico tema en su cabecera, tema compuesto por Vangelis titulado Heaven & hell, cielo e infierno.

Serie que estaba presentada por él mismo y escrita junto con su tercera y última esposa, la científica Ann Druyan. Que acerco al gran publico, el cosmos. Serie en la que no solo hablaba sobre astronomía, si no también sobre la evolución del ser vivo en la tierra y sobre personas destacadas en ella.

Sagan no solo nos dejo un legado de magníficos documentales y libros, también nos dejo un puñado de grandes frases que nos hace reflexionar, sobre aspectos como la vida, nuestro espacio en el universo, la relevancia del ser humano en el cosmos o la posibilidad de vida extraterrestre y sobre este ultimo punto citare una de sus frases al respecto.

“A veces creo que hay vida en otros planetas, y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa.”

Una frase muy cierta y que probablemente todos habremos pensado en alguna ocasión, por que si pensamos en la posibilidad y probabilidad de vida extraterrestre, podemos pensar en billones de millones de formas de vida en el universo. Lo cierto es que aun siendo pesimistas la probabilidad de vida en el universo es inmensa. Pensemos por un momento que exista una sola forma de vida por galaxia, eso nos daría miles de miles millones de formas de vida, siendo un poco mas pesimistas, digamos que solo una milésima parte de estas galaxias ha desarrollado una forma de vida inteligente, eso nos daría unos miles de millones de formas de vida inteligente en el universo. Siendo mas pesimistas pensemos que uno de cada mil de esos miles de millones de vidas inteligentes, han alcanzado nuestro nivel tecnológico. Eso nos daría millones de formas de vida inteligentes con una nivel tecnológico similar al nuestro. Si fuéramos un poco mas lejos, podríamos deducir cuantas de estas civilizaciones han superado nuestro nivel tecnológico.
Ahora bien, pensando en el caso contrario, en que lo normal en el universo es la ausencia de vida y que la tierra es el único sitio en el que el cosmos ha cobrado consciencia, nos veríamos como unos seres extraordinarios, unos seres capaces de construir civilizaciones asombrosas, de realizar logros tecnológicos impensables siglos antes, unos seres capaces de conocer e investigar el entorno en el que viven.

Ahora bien también podríamos decir que esta ausencia de vida en el universo, nos convierte en un fallo de la naturaleza. Unos seres capaces de destruirse a si mismos y su entorno. Capaces de destruir su propio planeta solo por enriquecerse materialmente.

Sagan fue titular de la cátedra de astronomía y ciencias del espacio de la Universidad de Cornell en Estados Unidos
Visionario de personalidad emblemática y de fuerte carisma, intentó toda su vida acercar la ciencia, mostrándola como una manera de pensar y descubrir el mundo: desde las partículas elementales constituyentes últimos de la materia a los organismos vivos, la comunidad de seres humanos y el Universo contemplado en toda su globalidad.

Se doctoró en la Universidad de Chicago trabajando con el famoso astrónomo Gerard Kuiper. En esta etapa demostró, utilizando observaciones en microondas, que la atmósfera de Venus era extremadamente caliente y densa. Sagan estudió el efecto invernadero provocado por el dióxido de carbono que elevaba las temperaturas de Venus. Esto le llevó a alertar de los peligros del cambio climático producidos por la actividad industrial del hombre. Sagan también es conocido como uno de los coautores del artículo científico en el que se advertía de los peligros del invierno nuclear, un estudio basado en sus trabajos sobre la atmósfera marciana y los posibles cambios climáticos marcianos producidos por tormentas de arena. Como podemos ver ya décadas antes, Sagan se hacia eco de un fenómeno tan desgraciadamente de moda e incluso ponía como ejemplo el planeta Venus, como referencia a lo que puede pasar en la tierra.

Sagan fue uno de los primeros científicos en proponer la hipótesis de que Europa, uno de los satélites de Júpiter y Titan, el satélite más grande de Saturno, podrían contener un océano, en el caso de Europa bajo su gran capa de hielo, y en el caso de Titan superficial, sugiriendo la posibilidad de un posible entorno habitable. En el caso del satélite Europa, su océano fue más tarde confirmado indirectamente por los resultados de la misión espacial Galileo. Sobre el tema de Titan, existe un documental titulado Misión Titan, del cual no os voy a hablar en esta ocasión, ya que haré un futuro podcast sobre este documental.

También concibió la idea de enviar un mensaje inalterable al espacio más allá del Sistema Solar que pudiera ser entendido por una posible civilización extraterrestre que lo interceptara en un futuro. El primer mensaje así enviado fue una placa de oro en la sonda Pioneer 10 ,posteriormente un disco de oro en las sondas Voyager y el mensaje de Arecibo. Las dos sondas Voyager que se lanzaron llevan consigo un disco de oro con una selección de hora y media de duración de música proveniente de varias partes y culturas del mundo, saludos en 55 idiomas humanos, un saludo del entonces Secretario General de las Naciones Unidas y el ensayo Sonidos de la Tierra, que es una mezcla de sonidos característicos del planeta. También contiene 115 imágenes (+1 de calibración) donde se explica en lenguaje científico la localización del Sistema Solar, las unidades de medida que se utilizan, características de la Tierra y características del cuerpo y la sociedad humana. Este disco fue ideado por un comité científico presidido por el astrónomo Carl Sagan. Sobre las misiones Voyager, existe un magnifico documental titulado Viaje cósmico (no confundir con un documental del mismo titulo de Imax), este documental no es muy fácil de conseguir en tiendas y del que no existen muchas reseñas, yo tuve oportunidad de bajarlo en su día de algún sitio de p2p y es una autentica maravilla

El documental tiene un momento memorable el cual solo supo ver como nadie Carl Sagan. La idea era que las Voyager justo cuando fueran a salir de nuestro sistema solar se dieran la vuelta y fotografiasen la tierra desde esa distancia. Todos los científicos, e ingenieros decían que no tenia ningún sentido, que prácticamente no se vería nada,solo se vería un puntito y Carl respondió… esa es la idea.

Carl estuvo unos 10 años luchando por conseguir eso, por hacer ver a los terrícolas que eran parte del cosmos y Carl, lo consiguió. La nave giro al estar a punto de salir de nuestro sistema solar y probablemente pudimos ver la foto mas bella de la tierra, la que nos hace ser ese puntito azul, como lo describió Sagan, el puntito azul lo puso todo en contexto y el contexto es que hay mucho mas sin nosotros que con nosotros. Toda una lección de humildad para un planeta que se sigue creyendo, el centro del universo.
Viendo la tierra desde esa distancia, uno se da cuenta de que sirve matar al que no piensa como tu, de que sirve ser el dictador de un país, de que sirve conquistar tierras, si en el fondo solo eres una parte minúscula de un punto azul minúsculo de nuestro sistema solar, un sistema solar inapreciable en nuestra galaxia y una galaxia prácticamente invisible, en el basto universo. Seguramente, eso querría hacernos ver Sagan, lo insignificante que somos en el universo y a la vez lo importante que somos, por nuestra condición de estar vivos.
Sagan fue cofundador y promotor de numerosos proyectos dentro del ámbito de las ciencias planetarias. Cofundó la revista Icarus destinada a estudios del Sistema Solar de la cual fue editor en jefe durante 12 años. Impulsó la creación de la División de Ciencias Planetarias de la Asociación Estadounidense de Astronomía. También fue cofundador de La Sociedad Planetaria, una sociedad dedicada a la investigación en las siguientes áreas: búsqueda de vida extraterrestre por medio de ondas de radio, identificación y estudio de asteroides cercanos a la Tierra y exploración de Marte por medio de robots. Sagan fue también miembro del Instituto SETI y del Comité de Investigación Científica de Declaraciones Paranormales, este comité declara impulsar investigaciones desde un punto de vista crítico, responsable y científico de afirmaciones paranormales y ciencia marginal y publica sus resultados entre la comunidad científica y el público. Han llevado a cabo investigaciones sobre afirmaciones paranormales tan diversas como los avistamientos de OVNIs y fenómenos psíquicos como pseudociencias, astrología, medicinas alternativas y sectas religiosas. Sagan era considerado como un ateo o agnóstico. También era un conocido escéptico con un fuerte posicionamiento en contra de las pseudociencias y las religiones en general y como el mismo dijo:

“No puedes convencer a un creyente de nada porque sus creencias no están basadas en evidencia, están basadas en una enraizada necesidad de creer.”

Sagan se casó en tres ocasiones. Con la bióloga Lynn Margulis en 1957, madre de Dorion Sagan; con la artista Linda Salzman que le ayudaría en el diseño del mensaje interesterlar en las placas del Pioneer 10 y finalmente con Ann Druyan, con quien tuvo dos hijos y permaneció casado hasta su muerte.

En reconocimiento a su labor científica y de divulgación se le otorgaron numerosos premios por sus aportaciones al pensamiento humano. Entre ellos la medalla de la NASA en dos ocasiones y el galardón más importante de la Academia de Ciencias Americana, la medalla al mérito público.

En 1978 recibió uno de los premios más respetados, el Pulitzer, por su obra de divulgación Los Dragones del Edén: especulaciones sobre la posible evolución de la inteligencia humana, un ensayo sobre la evolución del cerebro humano y la inteligencia.

Como reconocimiento a sus trabajo sobre exobiología, le ofrecieron describir el término vida para la Enciclopedia Británica. La División de Ciencias Planetarias de la Asociación Astronómica Americana otorga cada año la medalla Sagan al mérito de divulgación científica en ciencias planetarias. El lugar de aterrizaje de la misión Mars Pathfinder fue nombrado en su honor como estación Carl Sagan Memorial. El asteroide 2709 Sagan también recibe ese nombre en su honor.

En 1994 le detectaron mielodisplasia, un síndrome preleucémico en el cual la función de la medula ósea no es adecuada y no se produce el suficiente número de células sanguíneas. Fue sometido en tres ocasiones a trasplante de médula ósea y sesiones de quimioterapia. Durante este periodo comenzó a coproducir a lado de su mujer, la película “Contact: The movie”, basada en su novela.

Carl Sagan abandono ese mundo, que no este cosmos, el 20 de diciembre de 1996 a la edad de 62 años víctima de una neumonía, consecuencia de la complicación de su enfermedad

Como dato curioso decir, que fue consumidor de marihuana, aunque nunca lo admitió públicamente en vida, sólo en su círculo íntimo de amigos. Bajo el seudónimo de Mr. X escribió un ensayo sobre el consumo de cannabis en el libro Marihuana Reconsidered. En este ensayo, Sagan señalaba que el consumo de cannabis le ayudaba en algunos de sus proyectos o experiencias. El editor de este ensayo era el profesor Lester Grinspoon y Después de su muerte, le dio a conocer este dato a su biógrafo, Keay Davidson. Cuando la biografía, titulada Carl Sagan: A life se publicó en 1999, este hecho llamó una cierta atención en los medios de comunicación, respecto al asunto de la legalización de la marihuana.

Entre sus muchos ensayos y publicaciones, escribió también numerosos libros entre ellos podemos encontrar:

• El cometa
• El invierno nuclear
• La conexión cósmica
• Los Dragones del Edén
• Cosmos
• Contact
• Un punto azul pálido cuyo titulado estuvo inspirado en la fotografía tomada por las Voyager que comentamos antes

Entre todos estos trabajos tenemos que destacar lógicamente tanto el libro Cosmos el cual fue el libro mas vendido en el siglo XX como la serie en la que se inspiro el libro, Cosmos, un viaje personal.
Esta serie es una obra de divulgación científica producida por Carl Sagan y Ann Druyan para difundir la historia de la astronomía, el origen de la vida, nuestro lugar en el universo, las modernas visiones de la cosmología y las últimas noticias de la exploración espacial; y en particular, las misiones Voyager. Fue editada en 1980, junto con un programa de televisión en trece episodios que contó con música de Vangelis. Se ha emitido en 60 países y ha sido vista por más de 500 millones de personas.

La serie ganó 3 premios Emmy y un Peabody, y se convirtió en la serie científica de mayor éxito en toda la historia de la televisión.

Para terminar decir que toda esta información ha sido sacada de varias publicaciones, entre ellas la wikipedia o la pagina oficial de Carl Sagan, www.carlsagan.com y en las cuales podréis ampliar información sobre la vida y obra de este gran científico y pensador.

Y que mejor que terminar con una de sus celebres frases

“…Nosotros somos la encarnación local del Cosmos, que ha crecido hasta tener consciencia de sí. Hemos empezado a contemplar nuestros orígenes: sustancia estelar que medita sobre las estrellas; conjuntos organizados de decenas de miles de billones de billones de átomos que consideran la evolución de los átomos y rastrean el largo camino a través del cual llegó a surgir la consciencia, por lo menos aquí. Nosotros hablamos en nombre de la Tierra. Debemos nuestra obligación de sobrevivir no sólo a nosotros sino también a este Cosmos, antiguo y vasto, del cual procedemos.”

La mayoría de estos datos ha sido sacado de la wikipedia. El texto contiene también comentarios personales

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